Když bakterie nebo viry, jako je virus SARS-CoV-2 způsobující onemocnění COVID-19, napadnou lidské tělo, začnou se množit a útočit na buňky. Možná jste narazili na termín antigen, což je kategorický název pro všechny bakterie, viry nebo jiné škodlivé mikroorganismy napadající lidské tělo. Tento vpád se nazývá infekce.
Součástí imunitního systému jsou bílé krvinky, které bojují s infekcí tak, že odstraňují bakterie, viry a infikované lidské buňky. Během těchto odstraňovacích procesů si imunitní systém vytváří protilátky. Každý typ protilátky je jedinečný a chrání tělo před jedním specifickým typem antigenu.
Vakcíny pomáhají tělu vyvinout imunitu bez nutnosti onemocnění tak, že stimulují infekci. Imunitní reakce na očkování v těle zanechá „paměťové“ buňky, které si zapamatují, jak vytvořit potřebné protilátky a jak s virem v budoucnu bojovat.
Vývoj těchto „paměťových“ buněk trvá několik týdnů po aplikaci očkování.